在高處作業過程中，當墜落事故發生時，沖擊距離越大，沖擊力就越大。當沖擊力小于人體重力的5倍時，一般不會危及生命；當沖擊力達到人體重力的10倍以上時，就會發生死亡事故。從大量事故的調查分析和理論計算都能得出，距地面2m以上的高處作業，若沒有防護措施，一旦發生墜落，就可能出現傷亡事故。和世界上許多國家相同，我國規定2m以上的作業面為高處作業。為預防墜落傷亡事故，高處作業人員必須佩戴安全帶。
     美國生物試驗結果表明，沖擊力在1萬9992N時會發生死亡；沖擊力在1萬7640N時會發生傷害；8000N～8900N的沖擊力為人體的受力極限。德國《保護具規則》指出：人體腹部受力的安全界限為6370N，完全安全界限為3185N。安全界限還和沖擊力的作用時間有關：當腹部受力為6370N時，作用時間在0.08s以內，一般不會危及生命；當腹部受力為3185N時，作用時間不超過0.28s，一般不會發生人體損傷。較大的沖擊力對人體的傷害可產生胸部、腹部、泌尿系統外傷，可造成脊椎斷裂、肋骨骨折、血胸、氣胸、???損傷等。所以，高處墜落事故中，當沖擊力較大時，會給作業人員造成一定的傷害。